همزة وصل -
توصل فريق من الباحثين إلى اكتشاف جيني جديد قد يمهّد الطريق لتطوير علاجات قادرة على إيقاف نمو سرطاني القولون والكبد، وهما من أكثر أنواع السرطان فتكاً وانتشاراً.
يسلط الاكتشاف الذي توصل إليه فريق بجامعة غلاكسو في اسكتلندا، الضوء على خلل جيني يسمح للخلايا السرطانية باستغلال نظام حيوي يتحكم في نمو الخلايا داخل الجسم.
لماذا تتحول خلايا محددة فقط إلى سرطان؟
ركزت الدراسة على فهم لماذا تتسبب جينات معينة في الإصابة بالسرطان داخل أنسجة بعينها، مثل القولون والكبد، دون غيرها.
ومن خلال تحليل معمّق للجينات في هذين العضوين، اكتشف العلماء أن السرطان يتمكن من اختطاف نظام إشارات خلوية مسؤول عن إبلاغ الخلايا متى وأين يجب أن تتوقف عن النمو.
مسار WNT.. البوابة التي يتسلل منها السرطان
حدد الباحثون أن الخلل يحدث داخل مسار إشارات يُعرف باسم WNT pathway، وهو نظام أساسي في تنظيم نمو الخلايا.
وعندما يختل هذا المسار بسبب أخطاء جينية، تستغله الخلايا السرطانية لتعزيز نمو الأورام وانتشارها.
بروتين NPM1 تحت المجهر
وأظهرت الدراسة، المنشورة في مجلة Nature Genetics، أن بروتيناً يُدعى Nucleophosmin (NPM1) يوجد بمستويات مرتفعة في حالات سرطان القولون وبعض سرطانات الكبد.
وينتج هذا الارتفاع عن أخطاء جينية مرتبطة بمسار WNT، ما يجعل البروتين عنصراً محورياً في دعم نمو الخلايا السرطانية.
تعطيل البروتين.. أمل علاجي جديد
يرى العلماء أن حجب عمل بروتين NPM1 قد يشكل أساساً لتطوير علاجات جديدة تستهدف أنواعاً محددة من السرطان.
وبحسب النتائج، عندما يتم تعطيل هذا البروتين تفشل الخلايا السرطانية في تصنيع البروتينات الضرورية لنموها، ما يسمح بتنشيط آليات طبيعية كابحة للأورام توقف تقدم المرض.
رأي الباحثين: علاج فعّال وآمن محتمل
قال البروفيسور أوين سانسوم، الباحث الرئيسي ومدير معهد أبحاث السرطان في إسكتلندا بجامعة غلاسكو، إن بروتين NPM1 ليس ضرورياً لصحة الأنسجة الطبيعية لدى البالغين، ما يجعل استهدافه خياراً علاجياً واعداً وآمناً نسبياً، خاصة في سرطانات القولون والكبد التي يصعب علاجها.
وتكشف الإحصاءات أن هناك ملايين الأشخاص حول العالم يفقدون حياتهم سنوياً بسبب سرطان القولون أو الكبد.
ويأمل الفريق البحثي أن تسهم هذه النتائج في تحسين علاج هذه الأنواع من السرطان، وربما تمتد فائدتها مستقبلاً إلى سرطانات أخرى.
